第七代处理器面市

1999年6月24日，AMD公司开始向PC制造商供应业界第七代微处理器产品——Athlon（开发代号K7）。这将是本世纪性能更高的X86微处理器。上市初期，AMDAthlon处理器有三种时钟频率可供用户选择，包括600MHz、550MHz和500MHz。AMDAthlon处理器采用了与X86结构兼容的第七代设计，其超标量（superscalar）微结构设有超级流水线，可同时发出9个指令，最适用于高频率处理器。Athlon处理器内具有业内第一个用于X86平台的全流水线超标量浮点运算单元。增强的3DNow！技术及多媒体功能极大提高了Athlon在浮点运算和多媒体性能方面的表现。目前推出的Athlon处理器使用0．25微米工艺制造，而AMD已经计划将制造工艺转向0．18微米工艺，届时Athlon处理器的工作频率将可能达到1GHz以上。

AMDAthlon处理器的最大特点在于采用了先进的Athlon系统总线，使得微处理器与缓存之间的数据交换速率达到了200MHz，而目前奔腾系统的总线速率为100MHz。Athlon处理器拥有超大的一级缓存容量。在AMDAthlon中内置了128KB的一级缓存（L1Cache），是Intel奔腾Ⅲ处理器中一级缓存容量的整整4倍。Athlon内部集成2200万个晶体管。AMD公司在微处理器的设计和制造方面的实力由此可见一斑。Athlon同样拥有惊人的二级缓存容量（L2Cache）。Athlon处理器可以配置从512KB到8M容量的二级缓存。并且，缓存速度也可以从四分之一到全速之间进行调整。

在Athlon发布时，AMD的首席执行官W．J．SandersIII表示：“在PC发展的历史中，这是AMD首次能在竞争中脱颖而出，率先推出全新一代的微处理器。我们推出的这一全新系列处理器不但能以更高时钟运行，更在于采用更先进的结构设计，因此，性能表现及处理能力有更大幅度的提升，对于AMD及整个业界来说，这款处理器的推出是一个真正的里程碑，因为采用先进处理器技术的系统平台即将为企业级用户提供新的选择。”

AMD的前代产品在低端市场给其对手Intel造成了极大的压力，同时也极大地推动了低价PC的风行与普及。现在AMDAthlon处理器将在高端市场继续与其对手展开激烈的竞争。